กำเนิด "มิคกี้ เมาส์"

มิคกี้ เมาส์ ถือกำเนิดขึ้นในปี 1928 บนขบวนรถไฟจากนิวยอร์กสู่ลอสแองเจลิส ขณะนั้น วอลท์มีอายุเพียง 27 ปี เขาเดินทางร่วมกับภรรยา "ลิเลียน" (Lillian) กลับจากการเจรจากับเพื่อนที่ฉ้อโกงจนเขาต้องสูญเสียลิขสิทธิ์การ์ตูนกระต่ายที่ชื่อ "ออสวอลด์ เดอะ ลัคกี้ แร็บบิท" ซึ่งเขาวาดขึ้นมาเองกับมือบนรถไฟ วอลท์ จินตนาการถึงเจ้าหนูกางเกงแดงตัวเล็ก ๆ และลงมือวาดภาพ เขาตั้งชื่อมันว่า "มอร์ติเมอร์" แต่ลิเลียนคิดว่าชื่อนี้ดูจะเป็นทางการเกินไป จึงตั้งชื่อใหม่ให้มันว่า "มิคกี้ เมาส์" และดาวดวงน้อย ๆ แห่งโลกการ์ตูนก็กำเนิดขึ้น โดยไม่มีใครรู้เลยว่า หนูตัวนั้นจะกลายมาเป็นขวัญใจของเด็ก ๆ และผู้คนทั่วโลกในเวลาต่อมา การ์ตูนเรื่องแรกของมิคกี้คือ "เพลน เครซี่" (Plane Crazy) ตามมาด้วย "กัลลอปปิน โกโช" (Gallopin Gaucho) ซึ่งเป็นการ์ตูนเงียบ ก่อนที่วอลท์จะก้าวเข้าสู่การสร้างภาพยนตร์การ์ตูนเสียงเรื่องแรกของเขา "สตีมโบท วิลลี่" (Steamboat Willie) ที่เข้าฉายรอบปฐมทัศน์ ณ โรงภาพยนตร์ โคโลนี เธียเตอร์ นิวยอร์ก เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน คศ.1928 ซึ่งถือเป็นวันเกิดของ มิคกี้ เมาส์ อย่างเป็นทางการ นับจากวันนั้น ชื่อสเยงของวอลท์ก็โด่งดังไปทั่วประเทศพร้อม ๆ กับชื่อเสียงของเจ้าหนูมิคกี้ที่โลดแล่นอยู่ในหนังการ์ตูนของเขาอีกกว่า 120 เรื่อง ในช่วงทศวรรษ 1930 และเหล่าผองเพื่อนของมิคกี้ก็ถือกำเนิดตามมา ได้แก่ มินนี่ เมาส์, กูฟฟี่, พลูโต, โดนัลด์ ดั๊ก และอื่น ๆ อีกมากมาย จุดสูงสุดของยุคทองของมิคกี้เกิดขึ้นจากภาพยนตร์เรื่อง "แฟนตาเซีย" ในปี 1940 แอนนิเมชั่นเสียงสเตอริโอเรื่องแรกของโลกภาพยนตร์ที่สมบูรณ์แบบด้วยสีสันของดนตรีเรื่องราว และภาพการเคลื่อนไหว หลายทศวรรษผ่านมา มิคกี้ เมาส์ ยังยืนอยู่ในหัวใจและเป็นที่รักของเด็ก ๆ และผู้คนทั่วโลก เพราะเขาสอนให้คนหันหลังให้กับความทุกข์ และหัวเราะยิ้มรับกับเรื่องราวดี ๆ ที่เขาและผองเพื่อนมอนให้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคงเป็นเพราะ เขามีความฝันทียิ่งใหญ่และเข้าถึงหัวใจของเด็กทั่วโลกได้โดยง่าย หนึ่งในคำกล่าวยกย่องที่ดีที่สุดสำหรับดาราการ์ตูนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกอย่าง มิคกี้ เมาส์ คือคำกล่าวที่ วอลท์ ดิสนีย์ พูดไว้เมื่อวันที่เขาให้สัมภาษณ์ทางทีวีเป็นครั้งแรกว่า "I hope we never lose sight of one thing...that this was all started by a mouse." อาณาจักรที่ยิ่งใหญ่ของดิสนีย์ยืนยงมาจนถึงทุกวันนี้ได้ ก็เพราะเราเริ่มต้นมันด้วยหนูตัวเล็ก ๆ ตัวหนึ่ง...